Franz Reuleaux war ein Ingenieur, der zunächst in Zürich und dann von 1864 bis 1896 in Berlin als Professor tätig war. In seiner 1884 in Berlin erschienenen Publikation „Das Buch der Erfindungen, Gewerbe und Industrien“ beurteilte er den “Fortschritt” der Industriellen Revolution für die Technik, Wirtschaft und Gesellschaft:
Wir dürfen kühn behaupten, dass durch die Ausbildung des Verkehrs und der Verkehrsmittel unser Leben nicht nur leichter und sicherer, sondern auch schöner, besser und im vollen Sinne des Wortes länger geworden ist. Leichter, weil wir mit geringem Kraftaufwande uns in Besitz derjenigen geistigen und materiellen Ausrüstung zu setzen vermögen, welche uns notwendig ist, um den unabweisbaren Lebensbedingungen zu genügen; sicherer, weil durch allgemeine Mitteilung und Verwendung der erlangten Mittel schädliche Einflüsse vollständiger und rascher paralysiert werden können: die Nächte werden erhellt, Wüsten und Meere rascher durchflogen, verheerende Wirkungen der Naturkräfte, Stürme, Überschwemmungen, Feuersnot werden eiligst bekannt, und es kann ihnen zeitig genug entgegengearbeitet werden; schöner, denn die ganze Natur mit all ihren Reizen liegt erreichbar vor uns, ganze Armeen von Forschern haben die Erzeugnisse aller Zonen uns zugänglich gemacht. […] Auch die Gesundheitsverhältnisse sind im Allgemeinen günstigere, die Lebensweise ist eine naturgemäßere geworden, und dadurch ist die durchschnittliche Lebensdauer sogar im buchstäblichen Sinne des Worts verlängert worden.
Wir brauchen nach den Beweisen für diese Rechtfertigung des Fortschritts unsrer Zeit nicht weit suchen. Vor unsern Fenstern brennt das Gas, diese rationellste Form eines Leuchtmaterials, welche allein es möglich macht, dem ungünstigen Einfluss der nächtlichen Finsternis wirkungsvoll entgegenzuarbeiten. Weder mit Öl, noch mit Talg oder sonst einem tierischen oder pflanzlichen Fette wäre eine auch nur annähernde Beleuchtung öffentlicher Verkehrsplätze sowohl als innerer Räumlichkeiten, von denen die Fabriken am meisten diese Wohltat empfinden, zu erreichen gewesen. […]
Eisenbahnen überziehen die Länder als ein weitverzweigtes Netz, und nicht nur die Zentralpunkte des Handels und des Verkehrs werden durch Schienenwege miteinander verbunden, selbst den entlegensten Gegenden kommt dieses wertvolle Kulturmittel zugute. So besorgniserregend unsere jetzige Art zu reisen auch manchem ängstlichen Gemüte des entlegen wohnenden Dorfbewohners oder Kleinstädters dünken mag, die Gefahren des heutigen Reisens bilden dennoch einen verschwindenden Bruchteil im Vergleich zu jenen, welchen der Reisende ausgesetzt war, der die ehemaligen [Postkutschen] und sonst üblichen Gelegenheiten des Fortkommens meist ungern und erst nach wochenlangen Vorbereitungen zu benützen genötigt war. […]
Es ist das Zeichen der neuen Zeit, dass sich dies Reich ohne Grenzen über die Erde auszubreiten beginnt. Keine Schranke hemmt unsern Blick. Zeit und Entfernung sind keine Hindernisse mehr, sie sind überwunden durch den galvanischen Strom und die Dampfkraft. Der kalte Norden steht in direkter Verbindung mit dem tropischen Erdgürtel, und die Ereignisse mögen sie auf einem Gebiete, welches es auch sei, immerhin förderlich erscheinen, sie begünstigen nicht mehr eine einzelne Gegend nur, sondern ihr wohltätiger Einfluss erstreckt sich rasch über die ganze Erde.
zitiert nach: Franz Reuleaux (Hg.), Das Buch der Erfindungen, Gewerbe und Industrien. Rundschau auf allen Gebieten der gewerblichen Arbeit, Bd. 1., 8. Aufl., Leipzig, Berlin 1884, S. 124f.
