Athene ist in der griechischen Mythologie die Göttin der Weisheit, Strategie, Kunst, des Kampfes und Handwerks. Sie gehört zu den zwölf olympischen Göttern und gilt als Schutzgöttin Athens, dessen Name nach ihr benannt ist. Ihr wurde auf der Akropolis ein bedeutendes Heiligtum, das Parthenon, geweiht. In der römischen Mythologie wird Athene mit Minerva gleichgesetzt.
Herkunft
Hesiod berichtete in seiner Theogonie, dass Zeus und Metis die Eltern von Athene seien. Zeus hatte jedoch die schwangere Metis verschlungen, da er von Uranos und Gaia erfuhr, dass die geborene Tochter ihm ebenbürtig sein und ein Sohn ihn stürzen werde. Nachdem Zeus große Kopfschmerzen erlitten hatte, befahl er Hephaistos, seinen Kopf zu zerschmettern. Infolgedessen entstand Athene aus dem Kopf des Zeus in voller Rüstung. Sie wurde somit zur Göttin der Weisheit, weil ihre Geburt auf den Kopf des Göttervaters zurückzuführen war.
Schutzgöttin Athens
Athene wurde zur Namensgeberin und Schutzgöttin der griechischen Stadt Athen. Nachdem sie sich mit Poseidon um die Herrschaft über Attika gestritten hatte, versuchten sie ihren Konflikt mit einem Wettstreit in Form eines Geschenks beizulegen. Das bessere sollte gewinnen. Während Poseidon eine Quelle aus Salzwasser spendete, pflanzte Athen einen Olivenbaum, der sich als deutlich ertragreicher erwies. Da Athene diesen Wettstreit für sich entscheiden hatte, wurde sie zur Schutzgöttin Athens erklärt. Ihr wurde später auf der Akropolis das Parthenon geweiht.
Attribute
Eines der auffälligsten Attribute der Athene ist die Eule, weil sie als besonders klug gilt und dementsprechend die Weisheit symbolisiert. Da sie niemals eine Liebesbeziehung einging, kam ihr auch der Beiname “Parthenos” – die Jungfräuliche – zu. Athene wird in der Mythologie des öfteren als Pallas bezeichnet. Dies liegt daran, da sie und die Tochter des Triton mit spitzen Waffen spielten und sie diese dabei zufällig tötete. Sie entschuldigte sich für dieses Missgeschick, indem sie den Namen seiner Tochter “Pallas” annahm.
